陶公少有大志，家酷贫，与母湛氏同居。

同郡范逵素知名 ( ) 向来很有名望，被举荐为孝廉。

一次想要投宿到陶侃家，当时冰雪积满地已经多日。

陶公母亲湛氏对陶侃说：“你只管到外面留下客人，我自己来想办法。”

湛氏头发很长，拖到地上，她剪下来做成两条假发，卖掉得钱换几斗米，还把支撑屋的柱子砍下一半用来做柴烧，把草垫子都剁成草料喂马。

日夕，便摆上精美的饮食，随从的人都得到很好的照顾。范逵赞赏陶侃的才智和口才，又对盛情款待深感愧疚。

第二天早晨，范公告辞后，陶公送了一程又一程，快要送到百里左右。

范公说：“路已经走得很远了，您该回去了。”陶公还是不肯回去。

范公说：“你该回去了。我到了京都洛阳，一定给你美言一番。”陶公这才回去。

范公到了洛阳，在羊clar、顾荣等人面前称赞陶公，使他广为赞誉。